La ubicación estratégica, las condiciones geográficas complejas, la gran extensión territorial y la precaria presencia estatal, sumado a la riqueza ambiental de estos territorios, convierte a la Amazonía en un foco de interés y acción de las economías ilegales, controladas por actores armados y redes de crimen organizado (Bernal, 2021). Tanto es así que en la actualidad estos grupos armados se encuentran en el 69% de los 348 municipios de las fronteras amazónicas entre Bolivia, Brasil, Ecuador, Perú, Venezuela y Colombia (Infoamazonia, 2023).

Las principales estructuras armadas que controlan las fronteras entre países de la Amazonía provienen de Colombia, Brasil y Perú. Por parte de Colombia se encuentran las Disidencias de las FARC (Segunda Marquetalia y el Estado Mayor Central) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN). En Brasil, el Primeiro Comando da Capital (PPC), el Comando Vermelho (CV), Familia o Cartel do Norte y Os Crías, en tanto que, en Perú, el Neo Sendero Luminoso.

Como se mencionó, las actividades que realizan los grupos armados afectan no solo la base natural del bioma, sino la vida e integridad de las comunidades que habitan estos territorios. Algunos ejemplos de las actividades ilícitas cometidas por estos grupos en las fronteras de los países son (FCDS, 2023):

En los últimos años, especialmente desde 2016, en la Amazonía se han venido reconfigurando estructuras armadas y las disputas entre estas por el control de las rentas extraídas de economías ilícitas y los territorios. Algunos de los hechos más significativos han sido:

• El fin al pacto de no agresión entre el Primeiro Comando da Capital y el Comando Vermelho; esto llevó a una nueva ola de enfrentamientos por el control territorial en Brasil (Infoamazonia, 2023).

• La firma del Acuerdo de Paz en Colombia en noviembre de ese año, que permitió la salida de las FARC de los territorios amazónicos, pero que reconfiguró nuevos grupos al margen de la Ley.

• El establecimiento del Arco minero del Orinoco en Venezuela, un territorio de más de once millones de hectáreas en donde se legalizó la extracción de oro, diamantes, coltán y otros minerales, que hoy es zona de control de guerrillas colombianas y organizaciones criminales venezolanas.

Dadas todas las circunstancias, los niveles de violencia y riesgo en la Amazonía son altos incluso para las cifras de Latinoamérica y el Caribe. Por esta razón, en la más reciente cumbre climática de la ONU (COP 28), la paz se incluyó por primera vez en la historia como un asunto de discusión para abordar los temas ambientales (International Crisis Group, 2023). Tanto así que en 2022, en la Amazonía occidental ocurrieron el 29% de los homicidios de todo el mundo a pesar de representar solo el 8% de la población global. Además, 39 de 177 asesinatos de defensores ambientales en el mundo ocurrieron en la región, es decir, uno de cada cinco. Sumado a esto, Colombia ocupó el primer lugar con 60 personas asesinadas, mientras que en Brasil se presentaron 34 asesinatos (Global Witness, 2023).

Otras causas del crecimiento y de alianzas entre de estructuras armadas incluyen el incremento de la demanda global de productos con alto valor de mercado como la madera, la cocaína, la fauna, el oro y el coltán. Esto ha llevado a confrontaciones en algunos casos por el control de los negocios o articulación en eslabones de las cadenas económicas. A esto se suma que los grupos tienen una alta capacidad de adaptación a cambios económicos, políticos y a las condiciones de seguridad de los Estados; algunos de ellos tienen un alcance nacional y/o fronterizo, y otros buscan controlar buena parte de las economías ilegales que se mueven en la región amazónica (Infoamazonia, 2023) (Amazon Watch, Infoamazonía, Amazon Underword, Global Initiative Against Transnational Organized Crime, 2023).

Dentro de los riesgos que supone la presencia de estas estructuras armadas en la Amazonía a nivel ambiental se encuentra un mayor deterioro de ecosistemas estratégicos e incremento de la deforestación. Por ejemplo, Mongabay indica que de todos los resguardos que tienen coca en Colombia, el 28% está distribuido en tres resguardos amazónicos y el 14% lo tiene uno solo. El resguardo Nukak-Maku tiene 925 hectáreas sembradas, le siguen Villa Catalina de Puerto Rosario con 465 hectáreas y Yarinal-San Marcelino, con 431 hectáreas sembradas (FCDS, 2023).

Economías como la minería de oro y el procesamiento de pasta base de coca generan contaminación del agua y del suelo con químicos como mercurio, acetona y gasolina, los cuales, como el mercurio, tienen impactos en la salud de las poblaciones localesindígenas que consumen pescado de ríos contaminados. En Perú, por ejemplo, estudios han encontrado en el río Napo (Loreto, Perú) valores entre 0,023 y 0,027 mg/L en el agua, los cuales se encuentran muy por encima de lo establecido en los estándares nacionales del Ministerio del Ambiente -MINAM (0,0001mg/L de Hg). Leer más.

A nivel político, el aumento de la corrupción en la región afecta a instituciones públicas con competencia en la prevención y control de delitos ambientales. También se encuentran diferentes formas de presión a la cooptación de organizaciones locales con el propósito de movilizar y proteger intereses de grupos criminales, la normalización y “defensa social” de economías ilegales, debido a sus beneficios inmediatos y a la débil presencia institucional. En muchos casos también está asociada a las mismas políticas de Estado que, por ejemplo en Colombia, promovieron durante décadas la actividad ganadera en Caquetá o la hidrocarburífera en Putumayo.

A pesar Además de esta presión, el control territorial de los actores armados genera un escenario de violencia y vulnerabilidad para las comunidades, de amenaza de los liderazgos sociales y de reclutamiento forzado de menores, el cobro de “impuestos” o extorsiones a las actividades económicas, que se acentúa con la débil presencia estatal. A esto se suma la destrucción del territorio (incluida las fuentes de agua y alimento), así como de los lugares sagrados que para los pueblos indígenas tienen significados culturales, sociales y espirituales y, que les garantizan su permanencia y supervivencia (Amazon Watch, Infoamazonía, Amazon Underword, Global Initiative Against Transnational Organized Crime, 2023).