El Perú registra al 2023 una superficie de 67.7 millones de hectáreas de bosques húmedos amazónicos primarios (BHA), la segunda mayor extensión en Sudamérica después de Brasil (MAPBIOMAS, 2025). Sin embargo, la deforestación por cambio de uso de la tierra es la principal causa directa de pérdida de bosques y está relacionada con una serie de factores que incluyen: una débil gobernanza, el tráfico de tierras, migraciones, el precio de minerales especialmente del oro, el avance de economías ilícitas (relacionadas principalmente con la minería ilegal y con la proliferación de cultivos de uso ilícito) entre otros.

En 22 años -entre 2001 y 2023 se registró una pérdida de 3.05 millones de hectáreas de bosque, es decir que en dos décadas se desapareció el 4,5% de los bosques amazónicos peruanos (Fundación para la Conservación y el Desarrollo Perú [FCDS-Pe], 2025).

Como se puede observar en los datos, el período entre 2001 y 2014 mostró una clara tendencia al alza en la deforestación de la Amazonía peruana. El año 2005 marcó un pico significativo, con la alarmante pérdida de 147,584 hectáreas de cobertura boscosa.

A partir de 2014 y hasta 2023, la tendencia de la deforestación fue decreciente, con una excepción notable: en 2020 se registró el máximo histórico de desaparición de selva. Ese año, la Amazonía peruana perdió más de 200.000 hectáreas, siendo la única vez que se superó esa cifra. Este drástico aumento coincidió con las restricciones de movilidad impuestas por la pandemia de COVID-19, lo que probablemente mermó la capacidad de fiscalización y control del Estado en sus diferentes niveles. Precisamente, para el año siguiente, se desaparecieron 132.492 hectáreas de selva, unas 14.493 menos que en el 2022, lo cual obedece al restablecimiento de la presencia del Estado por efectos pos pandemia. Pero, además, representa casi el promedio anual de pérdida de árboles para todo el período analizado (2001-2023) que es de 132.875 hectáreas.

Al analizar el tamaño de los parches de bosque perdido en el país en todo este periodo, la FCDS-Perú encontró que el 43% (es decir, 1.308.410 ha) corresponde a superficies menores a 1 hectárea; el 35% (1.063.303 ha) a superficies menores a 5 ha, el 20% (594,921 ha) a áreas entre 5 y 50 ha y el 3% (89.500 ha) a áreas mayores a 50 ha. Es decir que el 77,6% de la deforestación ocurre en áreas menores a 5 ha.

Tradicionalmente, este cambio de uso en bloques de pequeña extensión ha estado asociado con la expansión agrícola de pequeños productores, también conocida como agricultura migratoria. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el tamaño de la parcela de deforestación es solo un referente general y, como bien señala Ravikumar et, al (2016), bajo esta terminología se agrupan múltiples actores con distintas motivaciones, por lo que resulta necesario realizar análisis más detallados de sus características, dinámicas y motivaciones, pues bien puede agrupar desde actividades de agricultura de subsistencia hasta actividades ilícitas.

La deforestación no se extiende de manera uniforme; su avance está directamente influenciado por la tenencia y ocupación de la tierra. En Perú, por ejemplo, las áreas con un estatus legal claro y protegido, como las Áreas Naturales Protegidas y las comunidades nativas tituladas, muestran tasas de deforestación significativamente más bajas. En contraste, las zonas donde la tenencia de la tierra es incierta, como las tierras públicas sin un uso asignado o aquellas de comunidades nativas en proceso de titulación, son más vulnerables. Estas últimas, en particular, pueden convertirse en blanco fácil para las mafias de tráfico de tierras, impulsando así la pérdida de bosque. de formalización, como las tierras de comunidades nativas en proceso de titulación que pueden ser víctimas de las mafias de tráfico de tierra:

La mayor parte de la deforestación ocurre en zonas donde la propiedad o la ocupación de la tierra no están claramente definidas. Esta situación representa casi la mitad de la pérdida acumulada de bosque: un 47,5% (equivalente a 1.45 millones de hectáreas). Durante 2023, esta misma categoría de tierras concentró el 46% de la deforestación, con 61 mil hectáreas perdidas. Precisamente, estas áreas con tenencia indefinida son las más extensas dentro del bosque húmedo amazónico, abarcando un total de 26.9 millones de hectáreas. Entre 2001 y 2023, esta vasta extensión ha perdido el 5,4% de su superficie boscosa.

Los territorios titulados de comunidades nativas corresponden a la segunda categoría con mayor extensión total en la Amazonía peruana: un poco más de 17 millones de hectáreas de bosques. Esta categoría ocupa el segundo lugar de pérdida en el acumulado, con el 19,1%, así como el segundo lugar de pérdida de bosque en 2023 con el 21% de área talada. Sin embargo, en términos de porcentaje de deforestación con respecto a la extensión total de la categoría, las comunidades nativas tituladas han perdido solo el 3,3% de su superficie.

Es importante señalar que buena parte de esta pérdida de bosque se debe a presiones externas vinculadas al tráfico de tierras, cultivos ilícitos y narcotráfico, minería ilegal, cultivos agroindustriales, tala ilegal y apertura de carreteras y vías de penetración. Estas presiones ocasionan permanentes situaciones de conflicto, con alto riesgo para los pueblos indígenas. Por ejemplo, en el caso de la deforestación por minería en la Amazonía sur, se reporta solo entre en el periodo 2021 y 2024 una pérdida de 4.494 hectáreas en comunidades nativas, lo que representa el 14,4% del total de la deforestación por minería (Finer & Mamani, 2024).

En tercer lugar, los predios rurales son responsables de una parte significativa de la deforestación: el 16,6% de la pérdida acumulada de bosque y el 12,2% de lo deforestado solo en 2023. Dado que estas tierras se destinan principalmente a actividades agrícolas y ganaderas, es esperable que presenten una mayor proporción de pérdida de bosque. En total, las 507 mil hectáreas deforestadas en predios rurales representan el 20,7% de su extensión total.

Esta clasificación de la deforestación por tipo de tenencia de la tierra nos muestra que las categorías designadas para la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas boscosos están, en su mayoría, cumpliendo su función, ya que reportan tasas de deforestación muy bajas.

Los procesos de cambio de cobertura y uso de la tierra no son procesos estáticos. Si bien un área deforestada no podrá ser considerada nuevamente como bosque primario amazónico, no quiere decir que no puedan darse procesos de regeneración y revegetación. A fin de apreciar el estado actual de las tierras identificadas como deforestadas por el Programa Nacional de Conservación de Bosques para la Mitigación del Cambio Climático, PNCBMCC, la FCDS- Perú cruzó esa información con el mapa de cobertura y uso de la tierra (versión 2) elaborado por MapBiomas Perú (2024). Para este análisis se excluyó la pérdida de bosque reportada en2023, ya que aún no se ha hecho pública la información de dicho año.

Se puede apreciar que las categorías de uso agropecuario (agricultura, mosaico agropecuario y pastos) abarcan el 49% del área deforestada y quizás lo más notable sea que el mapa de cobertura y uso, identifica como bosques al 43% del área deforestada. Esto es sin duda un resultado preliminar que demuestra que una proporción importante de las áreas históricamente consideradas como deforestadas en el país están pasando por procesos de recuperación de la cobertura boscosa.

El territorio amazónico peruano está conformado por 15 regiones. En ellas, la deforestación se distribuye de la siguiente manera:

Las regiones de Ucayali, Madre de Dios y Loreto se destacan por la disminución en la pérdida de bosque y contrario a Huánuco y Junín que incrementaron la deforestación. Sin embargo, Ucayali sigue siendo la región con más hectáreas de bosque desaparecidas.

Para el periodo 2001-2023, las cinco provincias con mayor deforestación y que acumulan el 35% de la deforestación nacional del bosque húmedo amazónico son Puerto Inca en Huánuco, Coronel Portillo y Padre Abad en Ucayali, Satipo en Junín y Tambopata en Madre de Dios.

En 2023 la deforestación en el ámbito provincial se distribuyó de la siguiente manera:

En el 2023, las 5 provincias que registraron mayor pérdida de bosque y que acumulan el 40% de la deforestación ese año son Coronel Portillo y Atalaya en Ucayali, Puerto Inca en Huánuco, Tambopata en Madre de Dios y Satipo en Junín.

La deforestación en la Amazonía peruana ha estado históricamente dominada por la expansión de la agricultura a pequeña escala, también llamada agricultura migratoria, que ocurre en superficies menores a 5 ha y está asociada a una producción familiar destinada al autoconsumo y venta con una rentabilidad baja también. Sin embargo, en los últimos tres años se ha registrado la proliferación del cultivo ilícito de hoja de coca que al ocurrir en superficies pequeñas se enmascara en las cifras de la deforestación por agricultura de pequeña escala. Este fenómeno ha sido registrado en algunas de las provincias que mayor deforestación presentan como son Coronel Portillo y Puerto Inca en Ucayali y Huánuco respectivamente y también en la provincia de Tambopata en Madre de Dios, donde la proliferación de los cultivos ilícitos de coca coincide con la deforestación por minería ilegal.

Precisamente, la deforestación por minería ilegal se registra en su mayoría en el departamento de Madre de Dios, pero es un motor de deforestación que está apareciendo también en otros lugares como el departamento de Amazonas, cerca de la frontera con Ecuador en los ríos Cenepa y Santiago y también en las zonas de frontera con Colombia y Brasil, en la cuenca del Putumayo en la provincia del mismo nombre y en la provincia de Mariscal Ramón Castilla en Loreto, donde la situación se agrava debido a un estado débil ausente que es en muchos casos sustituido en el control del territorio por grupos criminales que operan en las zonas de frontera.

Para concluir, la deforestación por conversión a pasturas para ganadería no ha ocupado un lugar alto en las causas de la pérdida de bosque en la Amazonía peruana. Sin embargo, se ha identificado que es un motor importante en la región de selva central, justamente en la provincia de Puerto Inca en el departamento de Huánuco, que es la provincia que registra la mayor pérdida de bosque acumulada. Así, si en el ámbito nacional solo el 3,21% de las tierras deforestadas están convertidas en pastos, en Puerto Inca, este porcentaje llega al 12,6%. Justamente esta provincia es la principal proveedora de carne de la capital peruana.